Para elegir el calibre correcto del stretch film no debes considerar únicamente el peso de la tarima. También necesitas evaluar la forma de la carga, su estabilidad, la presencia de bordes o salientes, el método de aplicación, el nivel de preestiramiento y las condiciones de almacenamiento y transporte.
El calibre indica el espesor de la película, pero no determina por sí solo su resistencia ni su capacidad para estabilizar una carga. Dos películas del mismo calibre pueden ofrecer resultados diferentes debido a su formulación, tecnología de fabricación, resistencia al punzonado, recuperación elástica y forma de aplicación.
Por esta razón, el calibre debe utilizarse como un punto de partida. La elección final debe validarse sobre una carga real, midiendo el consumo de película, la fuerza de contención y la estabilidad obtenida.
¿Qué es el calibre del stretch film?
El calibre del stretch film es una medida utilizada para expresar el espesor de la película plástica.
Puede encontrarse expresado principalmente en:
- Gauge.
- Micras o micrómetros.
- Milésimas de pulgada, también conocidas como mil.
En términos generales, un número mayor de gauge representa una película de mayor espesor. Sin embargo, esto no significa automáticamente que sea más resistente o que estabilice mejor una tarima.
La tecnología y formulación de la película pueden permitir que un stretch film delgado tenga un desempeño igual o superior al de una película convencional más gruesa.
Tabla de equivalencias entre gauge y micras
| Calibre | Espesor aproximado |
|---|
| 30 gauge | 7.6 micras |
| 40 gauge | 10.2 micras |
| 50 gauge | 12.7 micras |
| 60 gauge | 15.2 micras |
| 70 gauge | 17.8 micras |
| 80 gauge | 20.3 micras |
| 100 gauge | 25.4 micras |
Estas equivalencias describen únicamente el espesor nominal de la película.
No significan que todos los stretch film del mismo calibre tengan la misma resistencia, elongación, recuperación elástica, capacidad de preestiramiento o fuerza de contención.
¿Un stretch film de mayor calibre siempre es mejor?
No. Un stretch film más grueso no siempre es la mejor opción para una carga.
Utilizar un calibre mayor al necesario puede aumentar:
- El consumo de película por tarima.
- El costo de embalaje.
- La cantidad de residuos generados.
- El esfuerzo requerido durante la aplicación manual.
- El riesgo de deformar cajas o productos sensibles a la compresión.
Por otro lado, elegir una película demasiado delgada sin considerar su tecnología o resistencia puede provocar:
- Rupturas durante la aplicación.
- Perforaciones por esquinas o salientes.
- Pérdida de tensión.
- Movimiento de la carga.
- Mayor consumo por exceso de vueltas.
- Inestabilidad durante el transporte.
La selección correcta no consiste en elegir la película más gruesa ni la más delgada, sino la que genere la fuerza de contención necesaria con el menor consumo posible.
Factores para elegir el calibre correcto
1. Peso de la carga
El peso influye en la selección, pero no debe ser el único criterio.
Dos tarimas con el mismo peso pueden necesitar películas diferentes si cambia su altura, geometría, distribución del producto o estabilidad interna.
Una carga pesada, compacta y uniforme puede ser más sencilla de estabilizar que una carga ligera, alta e irregular.
2. Forma y uniformidad de la tarima
Las cargas uniformes permiten distribuir mejor la tensión del stretch film.
Las cargas irregulares, con espacios, cajas desalineadas o productos sobresalientes, suelen requerir mayor resistencia al punzonado y una receta de emplayado específica.
Antes de seleccionar el calibre, revisa si la carga es:
- Uniforme y estable.
- Poco uniforme.
- Irregular.
- Alta o con centro de gravedad elevado.
- Propensa a inclinarse.
- Formada por productos de diferentes tamaños.
3. Bordes, esquinas y salientes
Las esquinas pronunciadas pueden perforar una película aunque tenga un calibre alto.
En estos casos, además del espesor, debes evaluar:
- Resistencia al punzonado.
- Resistencia al rasgado.
- Capacidad de elongación.
- Recuperación elástica.
- Uso de esquineros de cartón.
- Distribución de la tensión.
Un calibre mayor no corrige por sí solo una carga mal acomodada o con puntos de perforación.
4. Aplicación manual o automática
El método de aplicación cambia el comportamiento del stretch film.
En una aplicación manual existen mayores variaciones entre operadores. La tensión, el traslape y la cantidad de vueltas pueden cambiar de una tarima a otra.
En una aplicación automática o semiautomática es posible controlar con mayor precisión:
- Preestiramiento.
- Tensión aplicada.
- Velocidad del carro.
- Vueltas inferiores.
- Vueltas superiores.
- Traslape.
- Altura de aplicación.
Por esta razón, una película diseñada para máquina puede trabajar con calibres más bajos cuando se combina con una receta de emplayado correctamente configurada.
5. Nivel de preestiramiento
El preestiramiento es el porcentaje de elongación que alcanza la película antes de aplicarse sobre la carga.
Una película automática diseñada para alto preestiramiento puede cubrir más superficie con menos material, pero necesita ser compatible con la capacidad de la máquina emplayadora.
No todas las películas soportan el mismo nivel de preestiramiento. Aplicar un porcentaje superior al recomendado puede provocar rupturas, pérdida de desempeño o variaciones en la contención.
6. Fuerza de contención necesaria
La fuerza de contención es la presión que ejerce el stretch film para mantener integrada y estable una carga.
Depende de factores como:
- Tensión aplicada.
- Número de capas.
- Traslape.
- Recuperación elástica.
- Preestiramiento.
- Distribución de las vueltas.
La fuerza de contención debe revisarse en diferentes alturas de la tarima. Una carga puede tener suficiente película en la base y presentar una contención insuficiente en la zona media o superior.
7. Condiciones de almacenamiento y transporte
Una carga que solo se mueve dentro de una planta no enfrenta los mismos riesgos que una tarima transportada durante varias horas.
Debes considerar:
- Aceleraciones y frenados.
- Vibraciones.
- Curvas.
- Maniobras con montacargas.
- Estado de las carreteras.
- Distancia recorrida.
- Cambios de temperatura.
- Tiempo de almacenamiento.
- Humedad.
- Número de manipulaciones.
Mientras más exigente sea el recorrido, mayor debe ser la validación del sistema de embalaje.
Errores comunes al elegir el calibre
Elegirlo únicamente por el peso de la tarima
El peso es importante, pero también influyen la altura, geometría y estabilidad interna de la carga.
Pensar que una película gruesa siempre protege más
Una película gruesa mal aplicada puede ofrecer menos estabilidad que una película de alto rendimiento con una receta adecuada.
Comparar solamente el precio del rollo
El indicador más útil es el costo por tarima correctamente estabilizada.
Ignorar la máquina emplayadora
La capacidad de preestiramiento, tensión y configuración de la máquina influye directamente en el desempeño.
Aplicar más vueltas para compensar una mala selección
Agregar película sin medir la fuerza de contención puede elevar el consumo sin resolver la inestabilidad.
No validar la carga durante el transporte
Una tarima puede parecer estable dentro del almacén y desplazarse durante frenados, curvas o vibraciones.
¿Cómo determinar el calibre adecuado del stretch film?
Para seleccionar el calibre correcto, sigue estos pasos:
1. Analiza la carga
Considera su peso, altura, forma, estabilidad, distribución del producto y presencia de bordes o salientes.
2. Identifica el método de aplicación
Define si el stretch film se aplicará de forma manual, semiautomática o automática, así como el nivel de tensión y preestiramiento disponible.
3. Compara varias películas
No evalúes únicamente el calibre. Compara también su resistencia al punzonado, elongación, recuperación elástica y compatibilidad con la carga.
4. Realiza una prueba controlada
Aplica cada película con una receta definida y mide:
- Gramos utilizados por tarima.
- Rupturas durante la aplicación.
- Fuerza de contención.
- Estabilidad de la carga.
- Costo por tarima.
5. Valida el resultado
Elige la película que mantenga estable la carga durante la manipulación y el transporte con el menor consumo posible.
El calibre debe utilizarse como referencia inicial, pero la decisión final debe basarse en el desempeño real de la película sobre la carga.
¿Cómo saber si estás utilizando el calibre correcto?
El calibre puede considerarse adecuado cuando la película:
- No se rompe constantemente.
- No presenta perforaciones recurrentes.
- Mantiene integrada la carga.
- Conserva la tensión.
- No deforma el producto.
- Permite estandarizar la aplicación.
- Reduce el consumo por tarima.
- Resiste las condiciones de transporte.
- Mantiene resultados consistentes entre cargas.
La forma más confiable de comprobarlo es realizar una prueba técnica con indicadores medibles.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas micras tiene el stretch film calibre 80?
Un stretch film de 80 gauge tiene aproximadamente 20.3 micras de espesor.
Esta equivalencia describe el espesor nominal, pero no garantiza un nivel específico de resistencia o desempeño.
¿Cuántas micras tiene el stretch film calibre 60?
Un stretch film de 60 gauge tiene aproximadamente 15.2 micras.
Su uso dependerá de la tecnología de la película, el tipo de carga y el método de aplicación.
¿Qué diferencia existe entre gauge y micras?
Gauge y micras son unidades utilizadas para expresar el espesor del stretch film.
En términos aproximados:
- 100 gauge equivale a 25.4 micras.
- 80 gauge equivale a 20.3 micras.
- 60 gauge equivale a 15.2 micras.
¿Qué calibre de stretch film se utiliza para cargas pesadas?
No existe un calibre universal para todas las cargas pesadas.
También deben evaluarse la geometría, altura, estabilidad, bordes, fuerza de contención, aplicación y condiciones de transporte.
Conclusión
El calibre del stretch film es una referencia de espesor, pero no debe utilizarse como el único criterio de selección.
Para elegir correctamente necesitas analizar la carga, el método de aplicación, la resistencia al punzonado, el preestiramiento, la fuerza de contención y las condiciones de transporte.
La mejor película no es necesariamente la más gruesa. Es la que mantiene estable la carga, reduce el consumo y genera el menor costo total por tarima.
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